On ne laisse pas de pourboire en Chine continentale. Restaurants, taxis, hôtels, cafés — il n'y a pas de culture du pourboire, pas de pot à pourboires près de la caisse, ni de ligne de pourboire sur l'addition. Laisser de l'argent n'est pas attendu, et cela peut réellement troubler la personne à qui vous le laissez.
C'est l'un des aspects les plus simples du voyage en Chine : le prix annoncé est le prix que vous payez. Pas de calcul mental, pas de quinze ou vingt pour cent à ajouter, pas d'hésitation embarrassante devant l'addition.
Pourquoi le pourboire ne s'est jamais imposé
La Chine moderne fonctionne grâce au téléphone. Presque chaque paiement — que ce soit au restaurant de nouilles, dans le taxi ou pour un billet de temple — se fait en scannant un code QR avec weixin (微信), WeChat ou Alipay. Le montant exact est transféré de votre téléphone au leur, au centime près. Il n'y a souvent pas de tiroir-caisse ni de monnaie, il n'y a donc tout simplement rien à laisser sur la table.
Les prix sont fixés en partant du principe qu'il n'y a pas de pourboire. Le service est un travail avec un salaire fixe, et non un rôle complété par la générosité des clients. Personne n'attend donc de gratification pour que sa journée de travail en vaille la peine.
Tenter de laisser un pourboire peut se retourner contre vous. Donnez un supplément à un chauffeur de taxi et il cherchera la monnaie exacte pour vous la rendre ; laissez de l'argent sur la table d'un restaurant et un serveur pourrait courir après vous, certain que vous l'avez oublié. Cela est perçu comme une maladresse, non comme de la gentillesse.
Les rares exceptions
Il en existe quelques-unes. Lors des visites guidées de style international, les guides et les chauffeurs se sont habitués aux pourboires des voyageurs étrangers, et une gratification y est la bienvenue — les agences de voyage suggèrent d'ailleurs souvent un montant. Les hôtels internationaux haut de gamme intègrent parfois des frais de service à la facture, vérifiez donc le détail avant d'ajouter quoi que ce soit de vous-même.
C'est tout pour la liste. Une précision géographique : Hong Kong obéit à des règles différentes. Les restaurants y ajoutent couramment des frais de service de 10 %, et arrondir le tarif d'une course ou laisser de la petite monnaie y est normal. Les habitudes de la Chine continentale et celles de Hong Kong ne sont pas les mêmes.
Hong Kong et Macao ont conservé des coutumes de frais de service plus proches des normes internationales, un héritage de leur histoire en tant que ports mondiaux. Dès que vous passez la frontière pour entrer à Shenzhen, la culture du pourboire disparaît à nouveau.
Que donner à la place
Voici la bonne nouvelle : la monnaie qui a le plus de valeur en Chine, ce sont les mots. Un grand merci ou un compliment sur la nourriture signifient bien plus que quelques pièces, et cela ne vous coûte rien.
好吃
hao chi
Délicieux
谢谢
xie xie
Merci
辛苦了
xinku le
Vous avez travaillé dur (merci pour vos efforts)
Cette dernière expression est un véritable cadeau. Xinku le (辛苦了) signifie littéralement « vous avez peiné », et c'est la formule parfaite à adresser à quiconque vient de faire quelque chose pour vous — le chauffeur qui a porté vos bagages, le serveur à la fin d'un long repas, le guide à la fin de la journée. Elle valorise l'effort derrière le service, ce qui est exactement ce qu'un pourboire essaie d'exprimer.
Un xie xie (谢谢) sincère en regardant la personne dans les yeux, un hao chi (好吃) destiné à celui qui a cuisiné, et le fait de revenir — c'est ainsi que l'on montre sa gratitude ici. Les clients réguliers sont mémorisés et choyés, ce qui est la version locale d'un bon pourboire.
Apprendre ne serait-ce que trois de ces expressions vous rendra mémorable de la meilleure des manières. Les Chinois sont réputés pour être ravis lorsqu'un visiteur s'essaie à leur langue, de sorte qu'un xinku le chaleureux suscite souvent un sourire bien plus grand que ne le ferait de l'argent.
Continuez à apprendre le chinois
En Chine, le prix est le prix — exprimez donc votre générosité avec des mots. Quelques phrases sincères vous mèneront plus loin que n'importe quel pourboire, et transformeront une simple transaction en un moment d'échange humain. Continuez à enrichir votre vocabulaire de voyage grâce à nos phrases de voyage en chinois gratuites, puis entraînez-vous à parler avec l'application Pretalk, qui enseigne chaque phrase avec de l'audio et une répétition espacée pour que votre xie xie soit parfait.
