Vous n'avez pas besoin de parler couramment japonais pour faire un beau voyage au Japon, mais une poignée de phrases change tout. Commencez par kon-ni-chi-wa (こんにちは) pour dire bonjour, a-ri-ga-to go-za-i-ma-su (ありがとうございます) pour merci, et su-mi-ma-sen (すみません) pour excusez-moi, et les portes commenceront à s'ouvrir, de Tokyo jusqu'au plus petit village de montagne.
Le Japon fonctionne à la courtoisie, et les visiteurs qui en retournent ne serait-ce qu'un peu sont merveilleusement accueillis. L'anglais est très aléatoire en dehors des grands itinéraires touristiques, ces phrases ne sont donc pas seulement polies, elles sont pratiques.
Le mot magique : su-mi-ma-sen
Si vous ne devez apprendre qu'un seul mot, choisissez su-mi-ma-sen (すみません). Il signifie « excusez-moi » quand vous voulez attirer l'attention, « désolé » quand vous bousculez quelqu'un, et même « merci » quand quelqu'un se donne du mal pour vous. Interpellez un serveur avec, excusez-vous avec, ou utilisez-le pour vous frayer un chemin dans un train bondé.
Dans un restaurant, c'est à vous d'appeler le serveur : un « su-mi-ma-sen ! » clair lancé vers le personnel est poli, pas impoli. Personne ne viendra s'enquérir de votre table sans que vous le demandiez dans la plupart des endroits décontractés. Notre guide sur su-mi-ma-sen décrypte toutes ses facettes.
Les essentiels
Ces six expressions vous accompagneront de l'aéroport à presque toutes les situations, le tout dans une forme polie et sûre.
こんにちは
kon-ni-chi-wa
Bonjour (la journée)
ありがとうございます
a-ri-ga-to go-za-i-ma-su
Merci beaucoup (poli)
すみません
su-mi-ma-sen
Excusez-moi / désolé
はい / いいえ
hai / ii-e
Oui / non
お願いします
o-ne-ga-i-shi-ma-su
S'il vous plaît (pour demander quelque chose)
わかりません
wa-ka-ri-ma-sen
Je ne comprends pas
Manger au restaurant
La gastronomie est l'une des raisons principales de visiter le Japon, et le rituel de commande est simple une fois que l'on a compris le principe : montrez du doigt ou nommez le plat, ajoutez ku-da-sa-i (ください) ou o-ne-ga-i-shi-ma-su (お願いします), et le tour est joué.
これをください
ko-re o ku-da-sa-i
Celui-ci, s'il vous plaît (en montrant le menu)
おすすめは何ですか
o-su-su-me wa nan de-su ka
Que recommandez-vous ?
おいしいです
o-i-shii de-su
C'est délicieux
お会計お願いします
o-ka-i-kei o-ne-ga-i-shi-ma-su
L'addition, s'il vous plaît
Avant de manger, les Japonais disent i-ta-da-ki-ma-su (いただきます) — un petit remerciement pour le repas — et terminent par go-chi-so-sa-ma de-shi-ta (ごちそうさまでした) en partant. Dire cette dernière phrase au chef ou au personnel en quittant un petit restaurant est le plus beau des compliments ; découvrez l'histoire qui s'y cache dans notre guide sur i-ta-da-ki-ma-su.
Shopping et paiement
Les magasins vous accueillent avec un chœur de i-ras-shai-ma-se (いらっしゃいませ) — bienvenue ! Vous n'avez pas besoin d'y répondre. Ces trois expressions s'occupent du reste.
いくらですか
i-ku-ra de-su ka
Combien ça coûte ?
これはありますか
ko-re wa a-ri-ma-su ka
Avez-vous ceci ? (en montrant une photo)
袋お願いします
fu-ku-ro o-ne-ga-i-shi-ma-su
Un sac, s'il vous plaît
Les prix sont fixes au Japon — il n'y a pas de marchandage — et l'argent liquide reste important dans les petits commerces, alors tendez l'oreille pour entendre les chiffres suivis de en (円), les yens. Notre guide des chiffres en japonais vous permettra de passer rapidement de i-chi à dix mille.
Se déplacer
C'est dans les gares que vous utiliserez le plus le japonais. La signalisation est généralement bilingue, mais une question peut vous sauver la mi-se quand ce n'est pas le cas.
すみません、駅はどこですか
su-mi-ma-sen, e-ki wa do-ko de-su ka
Excusez-moi, où est la gare ?
これは東京に行きますか
ko-re wa To-kyo ni i-ki-ma-su ka
Est-ce que ce train va à Tokyo ?
トイレはどこですか
toi-re wa do-ko de-su ka
Où sont les toilettes ?
Sa-yo-na-ra (さようなら) ressemble au revoir des manuels scolaires, mais il véhicule une idée d'adieu, parfois pour une longue période. En quittant un magasin ou un restaurant, vous n'avez pas besoin de dire au revoir — un hochement de tête et un a-ri-ga-to go-za-i-ma-shi-ta (ありがとうございました), merci pour ce que vous avez fait, conviennent parfaitement.
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Six phrases ouvrent des portes ; quelques dizaines permettent de démarrer des conversations. Poursuivez sur votre lancée avec nos phrases japonaises essentielles gratuites, puis entraînez-vous à parler avec de l'audio et la répétition espacée sur l'application Pretalk — quelques minutes par jour suffisent pour atterrir à Narita en toute confiance.
