Voici l'un des faits les plus surprenants concernant le mandarin : il n'existe pas de mot unique pour dire « oui » ni pour dire « non ». Le français s'appuie constamment sur ces deux petits mots, mais le chinois s'en passe tout simplement. Au lieu de cela, vous répondez à une question en répétant son verbe pour acquiescer, ou en plaçant bu (不), « ne pas », devant ce verbe pour exprimer votre désaccord. Apprenez les verbes et vous aurez, en fait, appris tous les oui et non de la langue.
Cela semble étrange, mais c'est curieusement libérateur. Il n'y a pas de vocabulaire de oui/non à mémoriser — seulement une poignée de verbes de tous les jours, dont chacun devient « oui » à lui seul et « non » dès que vous ajoutez bu (不). La seule exception qui vaut la peine d'être mémorisée est « avoir », qui se nie avec mei (没), jamais bu.
Répéter le verbe pour dire oui
Pour dire « oui », vous répétez le verbe de la question. Quelqu'un pose une question construite sur shi (是), « être » ; vous répondez shi, « c'est le cas », ou bu shi (不是), « ce n'est pas le cas ». Si l'on vous demande si vous voulez quelque chose — yao (要) ? —, vous répondez yao, « je veux », ou bu yao (不要), « je ne veux pas ».
La chose la plus proche d'un « oui » universel en mandarin est dui (对), « correct ». C'est la façon naturelle de confirmer presque tout ce que quelqu'un dit, bu dui (不对) remplaçant « ce n'est pas correct ». Lorsque vous voulez simplement accepter un projet, hao (好), « bien, d'accord », fait l'affaire.
Les paires clés de oui et non
Apprenez ces six verbes et leurs négations et vous pourrez répondre à presque toutes les questions qui se présenteront à vous :
| Chinois | Pinyin | Signification |
|---|---|---|
| 是 / 不是 | shi / bu shi | c'est / ce n'est pas |
| 对 / 不对 | dui / bu dui | correct / pas correct |
| 好 / 不好 | hao / bu hao | bien, d'accord / pas bien |
| 有 / 没有 | you / mei you | avoir / ne pas avoir |
| 要 / 不要 | yao / bu yao | vouloir / ne pas vouloir |
| 可以 / 不可以 | keyi / bu keyi | pouvoir / ne pas pouvoir |
Deux d'entre eux vous seront constamment utiles en voyage. Mei you (没有), « ne pas avoir », est le verdict sans appel du commerçant lorsque quelque chose est épuisé. Bu yao (不要), « ne pas vouloir », est la façon de repousser un vendeur de rue insistant — amicalement, mais fermement.
Les questions et la particule ma
La plupart des questions fermées se forment en ajoutant ma (吗) à la fin d'une simple affirmation. Prenez « vous êtes américain », ajoutez ma, et cela devient une question — à laquelle vous répondez ensuite avec le verbe, et non par « oui » ou « non » :
你是美国人吗？
ni shi meiguoren ma?
Êtes-vous américain ?
是
shi
Oui (je le suis)
不是
bu shi
Non (je ne le suis pas)
Des manières plus douces d'acquiescer
Dans la langue de tous les jours, le « oui » s'adoucit souvent en petits bruits d'approbation. Hao de (好的) est un amical « d'accord, compris ». Xing (行) signifie « ça marche », la façon simple de valider un projet. Et un en (嗯) informel et marmonné est l'équivalent chinois de « hum-hum ».
好的
hao de
D'accord, compris
行
Ça marche / bien sûr
嗯
en
Hum-hum (oui informel)
Continuez à apprendre le chinois
Une fois que vous avez le déclic pour les verbes, le oui et le non cessent d'être du vocabulaire et deviennent un réflexe. Découvrez comment fonctionnent les questions et la négation dans nos guides de grammaire gratuits, puis entraînez-vous sur les verbes de base avec de l'audio et la répétition espacée dans l'application Pretalk — le moyen le plus rapide pour que shi, dui et bu yao deviennent automatiques.
