La façon quotidienne de dire merci en chinois est xie xie (谢谢) — parfois écrit "xiexie" — et elle convient à presque tous les moments, qu'il s'agisse d'un commerçant qui vous rend la monnaie ou d'un inconnu qui vous indique le métro. Pour une touche de chaleur supplémentaire, ajoutez ni (你), "tu/toi", pour obtenir xie xie ni (谢谢你).
La grammaire chinoise ne comporte pas de conjugaison de politesse, la gratitude repose donc sur les mots justes et une attitude chaleureuse. Mais remercier en chinois comporte également une particularité culturelle qui surprend la plupart des francophones.
Les remerciements du quotidien
Xie xie est la formule passe-partout, idéale pour presque tout. Pour exprimer une gratitude plus sincère, xie xie ni (谢谢你) s'adresse directement à la personne. Et lorsque quelqu'un s'est vraiment mis en quatre pour vous, optez pour feichang ganxie (非常感谢), "merci beaucoup" — un ton plus formel, parfait pour un hôte, un collègue ou une note écrite. Au quotidien, cependant, les remerciements restent courts : un rapide xie xie lorsque quelqu'un vous tient la porte, vous sert du thé ou vous tend votre monnaie suffit amplement.
谢谢
xie xie
Merci
谢谢你
xie xie ni
Merci (plus chaleureux)
非常感谢
feichang ganxie
Merci beaucoup
Dire "de rien"
La réponse que vous entendrez le plus souvent est bu keqi (不客气), littéralement "ne soyez pas poli" — un élégant "de rien". Presque aussi courants sont bu yong xie (不用谢), "pas besoin de remercier", et le très décontracté mei shi (没事), "ce n'est rien". L'une de ces trois expressions convient dans presque toutes les situations, alors choisissez celle qui vous vient le plus naturellement à la bouche.
不客气
bu keqi
De rien / Je vous en prie
不用谢
bu yong xie
Pas de quoi / Pas besoin de me remercier
没事
mei shi
Ce n'est rien
Pourquoi les amis proches l'évitent
Voici la partie qui surprend le plus les visiteurs : entre amis proches et en famille, les Chinois disent "merci" beaucoup moins souvent que les francophones. Remercier ses proches pour chaque petite attention peut sembler étrangement formel, voire un peu froid — comme si vous traciez une frontière entre vous et eux. Si vous remerciez un bon ami trop chaleureusement pour avoir payé le déjeuner, vous risquez de recevoir un "pourquoi tant de politesse ?" faussement offensé — l'idée étant qu'une véritable complicité n'a pas besoin de mots.
Il existe un mot pour désigner le fait de trop remercier ses proches : jianwai (见外), "traiter quelqu'un comme un étranger". Entre membres de la famille et amis proches, la gratitude se manifeste généralement par des actes — une portion supplémentaire de nourriture déposée dans votre bol, une addition discrètement réglée avant que vous ne vous en rendiez compte — plutôt que par des mots. Avec les inconnus et le personnel de service, en revanche, xie xie est toujours de mise.
Le remerciement avec deux doigts
Il existe un remerciement silencieux qui vaut la peine d'être connu dans tous les restaurants chinois. Lorsque quelqu'un vous sert à nouveau du thé, tapotez doucement deux doigts — l'index et le majeur — sur la table. C'est un "merci" muet qui permet de poursuivre la conversation sans interruption. Cette coutume est née dans le sud de la Chine et dans les régions de langue cantonaise, puis s'est largement répandue ; utilisez-la et vous aurez l'air tout à fait à votre aise.
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Un xie xie sincère ouvre des portes dans toute la Chine — et savoir quand ne pas le dire, entre amis, montre discrètement que vous êtes plus qu'un simple touriste. Poursuivez avec nos phrases chinoises essentielles gratuites, puis entraînez-vous sur chacune d'elles avec l'audio et la répétition espacée dans l'application Pretalk jusqu'à ce que dire merci devienne tout naturel.
