Pour dire l'heure en chinois mandarin, placez l'heure avant 点 (diǎn, heure), puis ajoutez les minutes : 三点二十分 (sān diǎn èrshí fēn) correspond à 3h20. Pour demander l'heure, dites 现在几点？ (Xiànzài jǐ diǎn?) — « Quelle heure est-il maintenant ? »
Le fonctionnement de base est d'une grande simplicité. Trois raccourcis pratiques — 半 pour la demie, 一刻 pour le quart et 差 pour exprimer les minutes « moins » l'heure suivante — rendent la langue de tous les jours encore plus fluide. Cette leçon construit le système étape par étape, puis le met en pratique pour vos projets réels.
La formule rapide
[heure] + 点 + [minutes] + 分
| Heure | Chinois | Pinyin |
|---|---|---|
| 1:00 | 一点 | yī diǎn |
| 2:00 | 两点 | liǎng diǎn |
| 3:10 | 三点十分 | sān diǎn shí fēn |
| 6:25 | 六点二十五分 | liù diǎn èrshíwǔ fēn |
| 9:50 | 九点五十分 | jiǔ diǎn wǔshí fēn |
Vous aurez besoin des nombres en chinois pour construire l'heure, mais seulement jusqu'à 59. Si ces éléments ne sont pas encore automatiques, consultez notre guide des nombres en chinois puis revenez directement ici.
Considérez 点 comme la charnière de l'horloge. Tout ce qui précède correspond aux heures ; tout ce qui suit correspond aux minutes. Regardez une heure numérique, dites la partie gauche, 点, puis la partie droite. Faire cela cinq fois par jour avec des heures au hasard rendra la formule rapidement automatique.
Demander « Quelle heure est-il ? »
La question la plus utile est :
现在几点？
Xiànzài jǐ diǎn?
Quelle heure est-il maintenant ?
现在 signifie maintenant, 几 interroge sur « quel nombre/combien », et 点 marque l'heure. Si le contexte est déjà clair, 几点了？ (Jǐ diǎn le?) est une façon très naturelle de demander « Quelle heure est-il ? ».
Pour demander quand un événement a lieu, placez l'événement en premier :
- 电影几点开始？ (Diànyǐng jǐ diǎn kāishǐ?) — À quelle heure commence le film ?
- 你几点下班？ (Nǐ jǐ diǎn xiàbān?) — À quelle heure finis-tu le travail ?
- 我们几点见？ (Wǒmen jǐ diǎn jiàn?) — À quelle heure se voit-on ?
Les heures : utilisez 两 pour deux heures
Les heures se composent simplement d'un nombre suivi de 点. Le seul piège important pour les débutants concerne deux heures : dites 两点 (liǎng diǎn), et non 二点. Le mandarin utilise normalement 两 devant une unité de mesure ou de compte, tandis que 二 reste le chiffre utilisé pour les calculs, les numéros de téléphone et de nombreuses expressions figées.
| Heure | Chinois | Pinyin |
|---|---|---|
| 1:00 | 一点 | yī diǎn |
| 2:00 | 两点 | liǎng diǎn |
| 4:00 | 四点 | sì diǎn |
| 7:00 | 七点 | qī diǎn |
| 10:00 | 十点 | shí diǎn |
| 12:00 | 十二点 | shí’èr diǎn |
Vous entendrez parfois 点钟 (diǎnzhōng) pour une heure pile — 三点钟, trois heures pile — mais le simple 三点 est plus court et plus courant. N'insérez pas 钟 lorsque des minutes suivent.
Les minutes, y compris le zéro pour 3h05
Pour la plupart des horaires, lisez le nombre des minutes et ajoutez 分 (fēn, minute). 分 est souvent omis dans la conversation courante lorsque le sens est évident : 三点二十 peut signifier 3h20.
Les minutes inférieures à dix nécessitent un 零 (líng, zéro), tout comme sur un affichage numérique :
| Heure | Chinois | Pinyin |
|---|---|---|
| 3:05 | 三点零五分 | sān diǎn líng wǔ fēn |
| 3:08 | 三点零八分 | sān diǎn líng bā fēn |
| 3:10 | 三点十分 | sān diǎn shí fēn |
| 3:42 | 三点四十二分 | sān diǎn sìshí’èr fēn |
Ce zéro prononcé évite que 3h05 ne ressemble à un « trois-cinq » ambigu.
Demie, quart et minutes avant l'heure
Le chinois possède des expressions compactes pour l'horloge analogique, mais la version classique chiffre par chiffre reste toujours correcte.
| Heure | Chinois courant | Idée littérale |
|---|---|---|
| 3:15 | 三点一刻 | trois heures + un quart |
| 3:30 | 三点半 | trois heures + demie |
| 3:45 | 三点三刻 | trois heures + trois quarts |
| 3:45 | 差一刻四点 | moins un quart quatre heures |
| 2:50 | 差十分三点 | moins dix minutes trois heures |
半 (bàn) est extrêmement courant. 一刻 (yí kè) et 三刻 (sān kè) sont utiles, bien que dire simplement 十五分 ou 四十五分 ne soit jamais incorrect. Avec 差 (chà, manquer), on compte les minutes manquantes par rapport à l'heure suivante — la même logique que pour « trois heures moins dix ».
现在几点？
Xiànzài jǐ diǎn?
Quelle heure est-il maintenant ?
现在两点半。
Xiànzài liǎng diǎn bàn.
Il est deux heures et demie.
我们下午三点一刻见。
Wǒmen xiàwǔ sān diǎn yí kè jiàn.
Retrouvons-nous à 15h15.
电影晚上七点开始。
Diànyǐng wǎnshang qī diǎn kāishǐ.
Le film commence à 19h00.
现在差十分八点。
Xiànzài chà shí fēn bā diǎn.
Il est maintenant huit heures moins dix.
Matin, après-midi et soir
Le mandarin place normalement le moment de la journée avant l'heure de l'horloge :
| Période | Chinois | Pinyin | Usage approximatif |
|---|---|---|---|
| aube / nuit | 凌晨 | língchén | après minuit / très tôt |
| matinée (tôt) | 早上 | zǎoshang | matin, surtout de bonne heure |
| matinée / a.m. | 上午 | shàngwǔ | avant midi |
| midi | 中午 | zhōngwǔ | autour de milieu de journée |
| après-midi / p.m. | 下午 | xiàwǔ | après midi |
| soirée / nuit | 晚上 | wǎnshang | fin de journée et nuit |
Ainsi, 8h00 du matin se dit 早上八点 ou 上午八点. 14h30 se dit 下午两点半. 20h00 se dit 晚上八点. Ces mots décrivent des moments réels de la journée, leurs limites sont donc souples et non mathématiques.
Intégrer l'heure dans une phrase
Le chinois n'a pas besoin d'une préposition équivalente au français « à ». Placez simplement l'heure avant le verbe :
- 我八点上班。 — Je commence le travail à huit heures.
- 我们六点吃饭。 — Nous mangeons à six heures.
- 火车九点半出发。 — Le train part à neuf heures et demie.
Cela respecte la règle générale de la structure temporelle : 星期五下午三点见 signifie « Rendez-vous vendredi à 15h00 ». Retrouvez les jours de la semaine dans notre guide des jours de la semaine en chinois.
Pour exprimer un intervalle, utilisez 从…到… (cóng…dào…, de…à…) : 我从九点工作到五点 — « Je travaille de neuf heures à cinq heures. » Ajoutez 左右 (zuǒyòu, environ) après l'heure pour dire « vers » : 七点左右, vers sept heures.
N'utilisez pas 二点 pour 2h00 en mandarin standard ; utilisez 两点. En revanche, conservez 二 pour les minutes : 2h22 se dit 两点二十二分. L'heure se comporte comme une unité de compte, tandis que la partie des minutes se lit simplement comme le nombre 22.
Les horaires officiels et le format 24 heures
Les panneaux d'affichage des gares, les billets, les réglages de téléphone et les horaires officiels affichent souvent le format 24 heures : 14:30, 18:05, 21:45. Dans la conversation, on convertit généralement cela en un moment de la journée associé au format 12 heures — 下午两点半 pour 14h30.
Les annonces formelles peuvent lire directement le nombre sur 24 heures : 十四点三十分 (shísì diǎn sānshí fēn). Les deux systèmes utilisent la même formule avec 点 et 分, l'apprentissage de l'un vous donne donc l'autre presque gratuitement.
Les invitations en chinois évitent souvent toute ambiguïté en associant la date, le jour de la semaine, le moment de la journée et l'heure : « 8月20日，星期四，下午3点 ». Cela peut sembler répétitif, mais chaque élément répond à une question pratique précise et évite toute erreur de rendez-vous.
Un défi de deux minutes
Dites ces heures à voix haute avant de regarder la réponse :
- 4:00 — 四点 (sì diǎn)
- 2:05 — 两点零五分 (liǎng diǎn líng wǔ fēn)
- 19h30 — 晚上七点半 (wǎnshang qī diǎn bàn)
- 9h15 (matin) — 上午九点一刻 (shàngwǔ jiǔ diǎn yí kè)
- six heures moins dix — 差十分六点 (chà shí fēn liù diǎn)
Faites ensuite l'exercice inverse : écrivez cinq heures numériques au hasard, dites-les en chinois, puis vérifiez vos réponses. Cet effort de mémorisation active est ce qui permet à votre cerveau de lire l'heure sans passer par la traduction.
Questions fréquentes
Puis-je omettre 分 ?
Oui, souvent. 八点二十 signifie naturellement 8h20. Conservez 分 pendant votre apprentissage et dans un registre soigné ; apprenez à reconnaître la forme courte à l'oral.
Midi se dit-il 上午 ou 下午 ?
Utilisez 中午十二点 pour midi. Pour minuit, 半夜十二点 ou 凌晨零点 permettent d'éviter toute confusion.
Est-ce que 一刻 est plus naturel que 十五分 ?
Les deux sont corrects. 一刻 est plus compact ; 十五分 correspond directement à une horloge numérique. Utilisez celui qui vous vient à l'esprit en premier.
Comment demander « À quelle heure doit-on se voir ? »
Dites 我们几点见？ (Wǒmen jǐ diǎn jiàn?). Pour proposer une heure, répondez 三点怎么样？ — « Que dis-tu de trois heures ? »
Continuez votre apprentissage du chinois
Vous savez désormais lire une heure numérique, demander quand un événement commence, choisir entre 两 et 二, et planifier un rendez-vous de neuf à cinq. Mettez ces connaissances en pratique dans une vraie conversation grâce à nos phrases essentielles en chinois gratuites. Durant les prochains jours, dites l'heure en mandarin chaque fois que vous déverrouillez votre téléphone — douze petites répétitions quotidiennes sont bien plus efficaces qu'une seule longue session de révision.
