Le Nouvel An japonais utilise deux salutations distinctes, et tout l'art réside dans le timing. Avant le 1er janvier, on dit yo-i o-to-shi o (良いお年を), « passez une bonne fin d'année ». À partir du 1er janvier, on passe à a-ke-ma-shi-te o-me-de-tou (あけましておめでとう) — bonne année, littéralement « félicitations pour l'ouverture de l'année ». Si vous vous trompez de formule, soit vous précipitez les choses, soit vous avez manqué le coche.
Maîtrisez ce timing et vous ferez preuve de délicatesse et de savoir-vivre. Tout le reste concernant o-sho-ga-tsu (お正月), la période du Nouvel An, est empreint de chaleur et de rituels.
Le système des deux formules
Tout au long de la fin du mois de décembre, on souhaite yo-i o-to-shi o au moment de se quitter — l'espoir que les derniers jours de l'année se passent au mieux. C'est la formule de politesse de fin de saison.
Dès que la nouvelle année commence, la salutation bascule. C'est désormais a-ke-ma-shi-te o-me-de-tou, auquel on ajoute go-za-i-ma-su pour être poli.
良いお年を
yo-i o-to-shi o
Passez une bonne fin d'année (avant le 1er janv.)
あけましておめでとうございます
a-ke-ma-shi-te o-me-de-tou go-za-i-ma-su
Bonne année (à partir du 1er janv., poli)
今年もよろしくお願いします
ko-to-shi mo yo-ro-shi-ku o-ne-ga-i-shi-ma-su
Cette année encore, je m'en remets à votre bienveillance
La formule complémentaire indispensable
Presque personne ne s'arrête à « bonne année ». La suite naturelle est de prononcer ko-to-shi mo yo-ro-shi-ku o-ne-ga-i-shi-ma-su (今年もよろしくお願いします) — « cette année encore, s'il vous plaît, traitez-moi bien » ou « je me réjouis de notre collaboration future ». On le dit aussi bien à sa famille, ses amis que ses collègues, souvent dans un même élan juste après a-ke-ma-shi-te o-me-de-tou. Apprenez cette association et vous maîtriserez parfaitement l'échange.
Les coutumes d'o-sho-ga-tsu
Le Nouvel An est la fête la plus importante du calendrier japonais, et elle s'accompagne de ses propres traditions.
| Japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| お正月 | o-sho-ga-tsu | la période du Nouvel An |
| 初詣 | ha-tsu-mo-de | première visite de l'année au sanctuaire |
| 年賀状 | nen-ga-jo | cartes de vœux du Nouvel An |
| お年玉 | o-to-shi-da-ma | étrennes (argent) pour les enfants |
| おせち | o-se-chi | festin du Nouvel An dans des boîtes laquées |
| 除夜の鐘 | jo-ya no ka-ne | cloches des temples la veille du Nouvel An |
Ha-tsu-mo-de (初詣) est la première visite de l'année au sanctuaire ; les grands sanctuaires se remplissent de monde dès les premiers jours de janvier — notre guide sur l'étiquette dans les sanctuaires et les temples vous explique la marche à suivre sur place. Les nen-ga-jo (年賀状) sont des cartes postales postées pour arriver exactement le 1er janvier, et les enfants reçoivent des o-to-shi-da-ma (お年玉), de petites enveloppes contenant de l'argent. Les familles se réunissent autour de l'o-se-chi (おせち), un assortiment de plats symboliques présentés dans des boîtes laquées superposées — chaque mets représentant un vœu de santé, de prospérité ou de longévité pour l'année à venir.
À minuit, les temples font résonner le jo-ya no ka-ne (除夜の鐘) 108 fois — une fois pour chacun des 108 désirs terrestres qui, selon l'enseignement bouddhiste, égarent le cœur humain. Ce décompte lent et résonnant est l'un des sons les plus apaisants et les plus beaux du Japon.
Quand la salutation expire-t-elle ?
A-ke-ma-shi-te o-me-de-tou appartient au renouveau, elle s'estompe donc au fil des premières semaines de janvier et semble étrange à la fin du mois. Entre amis, la version abrégée par SMS est a-ke-o-me (あけおめ) — joyeuse, décontractée et strictement réservée aux proches. Si vous saluez quelqu'un pour la toute première fois de l'année, la formule reste chaleureuse jusqu'à la mi-janvier, vous n'avez donc pas à vous soucier du jour exact.
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Un vœu prononcé au moment opportun est un cadeau en soi. Ajoutez ces expressions à votre répertoire grâce à nos formules de salutations en japonais gratuites, puis entraînez-vous avec les exercices audio et d'expression orale de l'application Pretalk, afin d'être prêt que ce soit le 31 décembre ou le matin du Nouvel An.
