Un menu japonais semble impénétrable jusqu'à ce que l'on remarque que la plupart des plats sont construits à partir d'un petit ensemble d'éléments : une protéine, un mode de cuisson et un format. Apprenez ni-ku (肉) pour la viande, ya-ki (焼き) pour grillé, et don (丼) pour le bol de riz, et le menu commence à se décoder de lui-même.
Pointer du doigt et dire « ceci, s'il vous plaît » fonctionne partout, mais lire ne serait-ce qu'une douzaine de ces mots transforme un mur de caractères en un dîner — et vous indique si ce plat mystérieux contient du bœuf, du poisson ou quelque chose que vous préféreriez éviter.
Les protéines
Commencez par l'ingrédient principal du plat. Ces sept mots couvrent la majeure partie de ce que vous verrez.
| Japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 肉 | ni-ku | viande |
| 牛肉 | gyu-ni-ku | bœuf |
| 豚肉 | bu-ta-ni-ku | porc |
| 鶏肉 | to-ri-ni-ku | poulet |
| 魚 | sa-ka-na | poisson |
| えび | e-bi | crevette |
| 卵 | ta-ma-go | œuf |
Les modes de cuisson
Ensuite, la façon dont le plat est préparé. Cette simple colonne vous indique si vous allez manger quelque chose de grillé, de frit ou de cru.
| Japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 焼き | ya-ki | grillé / sauté à la poêle |
| 揚げ | a-ge | frit (friture) |
| 煮 | ni | mijoté |
| 生 | na-ma | cru |
Les formats
Enfin, la manière dont le plat est servi. go-han (ご飯) vaut la peine d'être mémorisé à lui seul — il signifie à la fois « riz cuit » et « repas ».
| Japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 丼 | don / don-bu-ri | bol de riz avec garniture |
| 定食 | tei-sho-ku | menu complet / formule |
| 麺 | men | nouilles |
| ご飯 | go-han | riz / repas |
Sous la catégorie men (麺), les nouilles, vous rencontrerez trois grands classiques : les ra-men (ラーメン) dans un bouillon riche, les u-don (うどん) épaisses et moelleuses, et les so-ba (そば) fines au sarrasin.
Décoder les classiques
Maintenant, assemblez les blocs et les plats célèbres s'expliquent d'eux-mêmes.
| Japonais | Romaji | Signification |
|---|---|---|
| 焼き鳥 | ya-ki-to-ri | brochettes de poulet grillé |
| 牛丼 | gyu-don | bol de riz au bœuf |
| とんかつ | ton-ka-tsu | porc pané et frit |
| 卵焼き | ta-ma-go-ya-ki | omelette roulée |
| 唐揚げ | ka-ra-a-ge | poulet frit à la japonaise |
Vous voyez la logique ? ya-ki plus to-ri (oiseau) donne du poulet grillé, et gyu (bœuf) plus don donne un bol de bœuf. Tout ce qui se termine par -age (揚げ) a été frit ; tout ce qui contient ya-ki (焼き) a été grillé. Repérez les composants et vous pourrez deviner la nature d'un plat que vous n'avez jamais vu. Notre guide pour commander à manger en japonais présente les expressions indispensables pour vous accompagner.
Passer votre commande
Pas besoin de faire des phrases complexes. Nommez un plat ou pointez-le du doigt et ajoutez une formule polie — cette méthode fonctionne à tous les comptoirs du pays.
これをください
ko-re o ku-da-sa-i
Ceci, s'il vous plaît
おすすめは何ですか
o-su-su-me wa nan de-su ka
Qu'est-ce que vous recommandez ?
Un piège pour les végétariens : de nombreux plats de « légumes » sont cuisinés avec du da-shi (だし), un bouillon à base de bonite (poisson séché) — et c'est généralement aussi le cas de la soupe miso. Si vous ne mangez pas de poisson, il est utile d'apprendre à demander de quoi est composé le bouillon avant de commander.
Réagir face aux plats
Lorsque les plats arrivent, vous aurez besoin de mots pour vous exprimer. Ces trois-là font l'essentiel du travail à table.
おいしい
o-i-shii
délicieux
甘い
a-ma-i
doux / sucré
辛い
ka-ra-i
épicé
Le fait que le mot go-han (ご飯) ait le double sens de « riz » et de « repas » est profondément ancré : le petit-déjeuner se dit a-sa-go-han (朝ご飯), littéralement « riz du matin ». Dans un pays fondé sur la riziculture, la céréale et le repas sont devenus un seul et même mot.
Continuez à apprendre le japonais
Les menus cessent d'être un jeu de devinettes dès que vous savez lire une douzaine de ces mots. Apprenez les expressions qui les accompagnent — pour demander, commander et payer — dans nos phrases japonaises pour la nourriture et les repas gratuites, puis entraînez-vous sur le vocabulaire avec l'audio et la répétition espacée dans l'application Pretalk avant votre prochain voyage.
