Les appels téléphoniques sont l'exercice de compréhension orale le plus difficile en anglais : pas de visage, pas de lèvres à décoder, pas de gestes pour combler les blancs. Si le téléphone vous rend nerveux, c'est tout à fait normal. Ces expressions sont votre filet de sécurité : elles vous permettent de répondre, de demander un correspondant et de sauver la mise quand la liaison est mauvaise.
Répondre au téléphone
Votre façon de répondre dépend de s'il s'agit d'un appel personnel ou professionnel.
| Situation | Ce qu'il faut dire |
|---|---|
| Appel personnel | "Hello?" (intonation montante, comme une question) |
| Appel professionnel | "Good morning, Acme Supplies, Maria speaking — how can I help?" |
| Un appel attendu | "Hi, this is Maria." |
Passer un appel
Quand vous êtes à l'origine de l'appel, dites immédiatement qui vous êtes et pourquoi vous appelez. Cela fait gagner du temps à tout le monde.
| Expression | Quand l'utiliser |
|---|---|
| Hi, this is Maria — I'm calling about... | Commencer un appel |
| Could I speak to Mr. Lee, please? | Demander à parler à quelqu'un |
| Is this a good time? | Vérifier que votre interlocuteur est disponible |
| I'll keep it quick. | Rassurer une personne occupée |
Les phrases que vous entendrez (et leur signification)
La personne qui décroche filtre souvent les appels. Voici les phrases de filtrage standard.
| Vous entendez | Cela signifie |
|---|---|
| May I ask who's calling? | Dites-lui votre nom |
| One moment, I'll put you through. | On vous met en relation |
| I'm afraid she's not available. | Elle n'est pas disponible pour le moment |
| Can I take a message? | Laissez votre nom et votre numéro |
| Hold the line, please. | Patientez, s'il vous plaît ; ne quittez pas |
Quand la liaison est mauvaise
C'est le cœur de l'anglais par téléphone. Si le son se coupe, ne restez pas silencieux : signalez-le poliment.
| Expression | Quand l'utiliser |
|---|---|
| Sorry, you're breaking up. | Le son n'arrête pas de couper |
| The line's bad — could you say that again? | Vous avez manqué un passage |
| Could you speak up a little? | Votre interlocuteur ne parle pas assez fort |
| Could you speak more slowly, please? | Votre interlocuteur parle trop vite |
Il est toujours tout à fait correct de demander à quelqu'un de répéter. Les anglophones natifs le font aussi. Un rapide "Sorry, could you say that again?" est bien préférable plutôt que de deviner et de se tromper.
Confirmer les numéros et les noms
Comme vous ne pouvez pas pointer un écran du doigt lors d'un appel, confirmez les détails importants à haute voix, chiffre par chiffre.
Pour les chiffres, le piège classique réside dans les paires comme "thirteen" (treize) et "thirty" (trente), qui sonnent presque de la même façon au téléphone : "thirteen" accentue la fin, "thirty" accentue le début. En cas de doute, épelez-les un par un : "one-three, thirteen". Notre guide sur les chiffres en anglais détaille tous ces pièges de compréhension.
Pour épeler un nom, utilisez des mots courants comme repères :
| Lettre | Dites |
|---|---|
| B | "B as in Bravo" ou "B for Boy" |
| M | "M as in Mary" |
| S | "S as in Sugar" |
Nul besoin de connaître l'alphabet aéronautique complet : n'importe quel mot simple et courant convient, tant que le premier son est évident.
Messagerie vocale et fin d'appel
Si personne ne répond, un message vocal suit une structure simple : nom, numéro, motif, numéro à nouveau — le tout lentement.
"Hi, this is Maria Santos. My number is 555-0123. I'm calling about Friday's order. Again, that's Maria on 555-0123 — thanks!"
Terminez ensuite l'appel chaleureusement :
"Thanks so much for your help — bye now."
"Bye now", "Take care" et "Speak soon" sont des manières tout à fait normales et amicales de prendre congé. Les anglophones disent souvent au revoir deux ou trois fois : "Okay... great... thanks... bye now... bye!". Ce petit écho n'a rien de bizarre ; c'est ainsi que l'on conclut poliment une conversation téléphonique.
Continuez à apprendre l'anglais
Le téléphone devient plus facile dès que vous arrêtez de vouloir saisir chaque mot et que vous vous appuyez sur vos phrases de secours. Entraînez-vous à les prononcer à haute voix avec l'audio de l'application Pretalk, et travaillez les paires trompeuses comme "thirteen" et "thirty" grâce à notre guide sur les nombres et le calcul pour ne plus trébucher sur les chiffres.
