Pourquoi les nombres anglais sont compliqués
Les nombres anglais suivent un schéma — la plupart du temps. Le problème est que les nombres les plus courants (1-20) sont pleins d'exceptions. Une fois passé vingt, le système devient prévisible. La clé est de mémoriser les irréguliers et d'apprendre les schémas qui rendent le reste facile.
Concentrez-vous d'abord sur la mémorisation des nombres de 1 à 20. Après vingt, le schéma est simple et prévisible : le mot des dizaines plus le mot des unités, reliés par un trait d'union. Twenty-one, twenty-two, twenty-three — facile.
Les nombres 1-10 : les fondations
Ces dix nombres constituent la base de tout le reste. Chacun doit être mémorisé — il n'y a pas de raccourci.
I have three brothers and two sisters.
Les nombres cardinaux décrivent la quantité.
She lives on the fifth floor.
Les nombres ordinaux décrivent la position ou l'ordre.
| Nombre | Mot | Prononciation |
|---|---|---|
| 1 | one | wun |
| 2 | two | too |
| 3 | three | three |
| 4 | four | for |
| 5 | five | faiv |
| 6 | six | siks |
| 7 | seven | SEH-vun |
| 8 | eight | ayt |
| 9 | nine | nain |
| 10 | ten | ten |
Les nombres de 11 à 19 : attendez-vous à l'inattendu
Les nombres 11-19 sont là où l'anglais se complique. Eleven et twelve sont des mots complètement uniques — ils ne suivent aucun schéma. De thirteen à nineteen, ils finissent en « -teen », mais beaucoup sont légèrement modifiés par rapport à leur nombre de base.
There are thirteen students in my class.
« Thirteen » — pas « threeteen ». Le nombre de base change de forme.
She turned nineteen last week.
« Nineteen » garde « nine » intact, mais ajoute « -teen ».
Eleven et twelve ne sont PAS « oneteen » et « twoteen ». Ce sont des mots complètement irréguliers hérités du vieil anglais. Il n'y a pas d'astuce — vous devez les mémoriser. Beaucoup d'apprenants essaient d'appliquer le schéma « -teen » à tous les nombres après dix, mais cela ne fonctionne pas pour 11 et 12.
| Nombre | Mot | Note |
|---|---|---|
| 11 | eleven | Complètement irrégulier |
| 12 | twelve | Complètement irrégulier |
| 13 | thirteen | « thir- » et non « three- » |
| 14 | fourteen | Régulier |
| 15 | fifteen | « fif- » et non « five- » |
| 16 | sixteen | Régulier |
| 17 | seventeen | Régulier |
| 18 | eighteen | Un seul « t » — pas « eightteen » |
| 19 | nineteen | Régulier |
Les dizaines : attention à l'orthographe
Les dizaines (20, 30, 40...) suivent un schéma approximatif basé sur le chiffre correspondant, mais plusieurs sont modifiés. L'un d'entre eux est un piège orthographique célèbre.
« Forty » n'a PAS de « u ». Il s'écrit forty, pas fourty. C'est l'une des erreurs d'orthographe les plus courantes en anglais, même parmi les locuteurs natifs. Le mot « four » a un « u », mais « forty » le supprime.
My grandmother is eighty years old.
« Eighty » — basé sur « eight » avec le suffixe « -ty ».
There are about fifty people here.
« Fifty » utilise « fif- » comme « fifteen ».
| Nombre | Mot | Note |
|---|---|---|
| 20 | twenty | « twen- » et non « two- » |
| 30 | thirty | « thir- » et non « three- » |
| 40 | forty | PAS de « u » — pas « fourty » |
| 50 | fifty | « fif- » et non « five- » |
| 60 | sixty | Régulier |
| 70 | seventy | Régulier |
| 80 | eighty | Régulier |
| 90 | ninety | Garde le « e » de « nine » |
Combiner les nombres : la règle du trait d'union
Les nombres entre les dizaines se forment en joignant le mot des dizaines et le mot des unités avec un trait d'union. Ce schéma est complètement régulier et prévisible.
She scored ninety-seven on the test.
Dizaines + trait d'union + unités pour tous les nombres de 21 à 99.
We need twenty-one chairs for the meeting.
Toujours utiliser un trait d'union entre les dizaines et les unités.
Les grands nombres : centaines, milliers et au-delà
L'anglais regroupe les grands nombres par séries de trois : centaines, milliers, millions, milliards. Chaque groupe est séparé par une virgule à l'écrit.
Quand vous prononcez de grands nombres à voix haute, lisez chaque groupe séparément : 325,000 est « three hundred and twenty-five thousand ». Découpez-le en blocs et cela devient gérable. L'anglais britannique utilise « and » après les centaines (« three hundred and twenty-five »), tandis que l'anglais américain le supprime parfois.
The city has a population of two million.
« Two million » — pas de « s » au pluriel sur « million » quand il est précédé d'un nombre.
About three hundred people attended the event.
« Three hundred » — pas « three hundreds ». Pas de « s » au pluriel sur « hundred » avec un nombre précis.
« A Hundred » vs « One Hundred »
Les deux sont corrects, mais ils donnent une impression légèrement différente. « A hundred » est plus décontracté et courant à l'oral. « One hundred » est plus précis et courant dans les contextes formels ou techniques.
Exact vs approximatif : « Hundred » vs « Hundreds »
Quand vous donnez un nombre exact, utilisez le singulier : « two hundred people ». Quand vous voulez dire une grande quantité approximative, utilisez le pluriel avec « of » : « hundreds of people ».
There were two hundred guests at the wedding.
Nombre exact — singulier « hundred », pas de « of ».
Hundreds of people waited in line.
Approximatif — pluriel « hundreds » avec « of ».
Virgules et points dans les nombres
L'anglais utilise des virgules pour séparer les groupes de trois chiffres dans les grands nombres, et un point pour les décimales. C'est l'inverse de beaucoup de langues européennes.
| Anglais | Beaucoup de langues européennes | Valeur |
|---|---|---|
| 1,000 | 1.000 | one thousand |
| 1,000,000 | 1.000.000 | one million |
| 3.14 | 3,14 | three point one four |
Historiquement, un billion signifiait des choses différentes en anglais américain et britannique. Aux États-Unis, un billion a toujours été 1 000 000 000 (mille millions). Au Royaume-Uni, un billion signifiait traditionnellement 1 000 000 000 000 (un million de millions). Aujourd'hui, la définition américaine a été adoptée internationalement, donc un billion signifie désormais universellement 1 000 000 000 — mais vous pouvez rencontrer l'ancien usage britannique dans des textes plus anciens.
Les nombres ordinaux : First, Second, Third...
Les nombres ordinaux expriment la position ou l'ordre. La plupart se forment en ajoutant « -th » au nombre cardinal, mais les premiers sont très irréguliers.
This is my first time in London.
« First » — complètement irrégulier, pas « oneth ».
She finished third in the race.
« Third » — irrégulier, pas « threeth ».
| Cardinal | Ordinal | Abréviation | Note |
|---|---|---|---|
| one | first | 1st | Irrégulier |
| two | second | 2nd | Irrégulier |
| three | third | 3rd | Irrégulier |
| four | fourth | 4th | Régulier |
| five | fifth | 5th | « fif- » et non « five- » + supprime « ve » |
| eight | eighth | 8th | Un seul « t » ajouté |
| nine | ninth | 9th | Supprime le « e » |
| twelve | twelfth | 12th | « v » devient « f » + ajoute « -th » |
| twenty | twentieth | 20th | « y » devient « ie » + ajoute « -th » |
| twenty-one | twenty-first | 21st | Seul le dernier mot change |
Zéro : un nombre, plusieurs noms
L'anglais a plusieurs mots pour zéro, et le choix dépend du contexte.
| Mot | Contexte | Exemple |
|---|---|---|
| zero | Mathématiques, science, température | "The temperature is zero degrees." |
| oh | Numéros de téléphone, numéros de chambre, années | "My number is five-oh-three..." / "Room two-oh-five" |
| nil | Scores sportifs (principalement britannique) | "The score is three-nil." |
| nought | Anglais britannique, mathématiques | "Nought point five" (0.5) |
| nothing | Informel | "I got nothing on the quiz." |
| love | Tennis | "The score is forty-love." |
The temperature dropped to zero last night.
« Zero » dans les contextes scientifiques ou de température.
Call me at five-oh-five, three-two-one-oh.
« Oh » pour lire les chiffres dans les numéros de téléphone.
Tableau de référence rapide
| Catégorie | Exemples | Règle clé |
|---|---|---|
| 1-10 | one, two, three... ten | À mémoriser — pas de schéma |
| 11-12 | eleven, twelve | Complètement irréguliers |
| 13-19 | thirteen... nineteen | Nombre de base + « -teen » (certains modifiés) |
| 20-90 | twenty, thirty... ninety | Nombre de base + « -ty » (certains modifiés) |
| 21-99 | twenty-one, thirty-five | Dizaines + trait d'union + unités |
| 100+ | one hundred, two thousand | Pas de « s » au pluriel avec des nombres précis |
| Ordinaux | first, second, third, fourth | La plupart ajoutent « -th » ; 1st/2nd/3rd sont irréguliers |
| Piège orthographique | forty (pas |
Le « u » de « four » est supprimé |
| Décimales | 3.14 = "three point one four" | Point pour les décimales, virgule pour les milliers |
Résumé
Les nombres anglais sont un mélange de mémorisation et de schémas. Voici les points clés :
- Les nombres 1-12 doivent être mémorisés — eleven et twelve sont des mots complètement uniques
- Les nombres de 13 à 19 finissent en « -teen » mais plusieurs modifient le nombre de base (thirteen, fifteen)
- « Forty » n'a pas de « u » — c'est un piège orthographique qui piège tout le monde
- Les nombres 21-99 utilisent des traits d'union — twenty-one, thirty-five, sixty-eight
- Pas de « s » au pluriel avec des nombres exacts — « two hundred » et non « two hundreds », mais « hundreds of » pour l'approximation
- Les ordinaux ajoutent principalement « -th » — sauf first, second, third, fifth, eighth, ninth, twelfth
- Zéro a plusieurs noms — zero, oh, nil, nought, selon le contexte
- Les virgules séparent les milliers — 1,000 et non 1.000 (les points sont pour les décimales en anglais)