Un wat (วัด) est un lieu de culte actif, et non un simple décor photo. Les règles de base sont simples : couvrez vos épaules et vos genoux, enlevez vos chaussures avant d'entrer dans un bâtiment, gardez la tête basse, ne pointez pas vos pieds vers l'image du Bouddha et parlez doucement.
Respectez ces consignes et vous serez le bienvenu presque partout. Voici le guide complet des règles de politesse.
Code vestimentaire : couvrir les épaules et les genoux
C'est la règle qui fait le plus souvent recaler les visiteurs à l'entrée. Tout le monde — hommes et femmes — doit se couvrir les épaules et les genoux, et éviter les vêtements transparents, moulants ou déchirés. Les sites majeurs comme le Grand Palais de Bangkok appliquent cette règle de manière stricte. De nombreux grands temples prêtent ou louent des sarongs et des châles à l'entrée, mais ne comptez pas trop là-dessus ; un foulard léger ou un pantalon long dans votre sac vous sauvera la mise. En cas de doute, habillez-vous comme si vous rendiez visite aux grands-parents de quelqu'un : un peu plus couvert qu'à la plage, et tout se passera bien.
Pas de chaussures, pas de chapeau
Avant de pénétrer dans un bâtiment du temple, enlevez vos chaussures — il vous suffit de suivre la pile que vous verrez près de la porte. Retirez également votre chapeau et vos lunettes de soleil ; les chaussettes sont autorisées. Portez des chaussures faciles à enfiler et à enlever, car vous répéterez ce geste de nombreuses fois lors d'une journée de visite.
Comment s'asseoir et se tenir à l'intérieur
À l'intérieur de la salle, asseyez-vous les jambes repliées sur le côté, les pieds pointant à l'opposé de l'image du Bouddha — jamais vers elle, et sans jamais montrer la plante de vos pieds. Gardez la tête plus basse que les images du Bouddha et les moines dans la mesure du possible. Déplacez-vous calmement, parlez à voix basse et mettez votre téléphone sur silencieux. Si vous avez un doute, observez les visiteurs thaïlandais autour de vous et imitez-les discrètement.
Si vous êtes une femme, ne touchez pas un moine et ne lui tendez rien directement. Posez l'objet au sol ou donnez-le à un homme pour qu'il le lui remette. Les moines s'asseyent sur une estrade surélevée pour une raison précise : ne vous asseyez jamais plus haut qu'un moine et ne vous collez pas à lui pour un selfie.
Quelques mots utiles au temple
Même quelques mots témoignent de votre respect. Pour saluer respectueusement, les gens joignent les mains en un wai (ไหว้) et s'inclinent légèrement vers l'image du Bouddha — notre guide sur le wai vous montre exactement comment faire.
| Thaï | Romanisation | Signification |
|---|---|---|
| วัด | wat | temple |
| พระ | phra | moine / image du Bouddha |
| ไหว้พระ | wai phra | rendre hommage au Bouddha |
| ถอดรองเท้า | thot rong thao | enlever ses chaussures |
Photos, offrandes et dons
Prendre des photos ne pose généralement pas de problème à l'extérieur et est souvent autorisé à l'intérieur — mais respectez les panneaux d'interdiction, et ne grimpez jamais sur une image du Bouddha, ne pointez pas vos pieds vers elle et ne posez pas de manière irrespectueuse. Lui tourner le dos pour un selfie est une offense classique. Les petits gestes pour acquérir des mérites sont appréciés : un don modeste dans l'urne, ou une offrande d'encens, une bougie et un bouton de lotus déposés devant l'autel. Il n'y a jamais d'obligation de dépenser.
L'atmosphère dans un wat est calme pour une raison précise : les habitants viennent pour acquérir des mérites, prier et trouver la tranquillité. S'adapter à cette ambiance, plutôt que de traiter le temple comme un simple arrière-plan photo, est la plus grande marque de courtoisie que vous puissiez offrir, et c'est une attention que les Thaïlandais remarquent et apprécient.
Continuez à apprendre le thaï
Une visite de temple récompense le respect silencieux bien plus que n'importe quelle phrase, mais un doux sawasdee (สวัสดี) et un khop khun (ขอบคุณ) feront toujours plaisir aux gardiens et aux moines que vous rencontrerez. Apprenez-les correctement, avec l'audio, ainsi que nos phrases de salutations en thaï gratuites dans l'application Pretalk avant de partir.
