La façon la plus sûre de dire merci en coréen est gamsahamnida (감사합니다) — un merci formel que vous pouvez utiliser avec absolument tout le monde, d'un chauffeur de taxi à un réceptionniste d'hôtel en passant par la grand-mère de votre ami. Il n'est jamais déplacé. Si vous ne devez apprendre qu'un seul mot de gratitude avant votre voyage, apprenez celui-ci.
Ce qui surprend la plupart des apprenants, c'est que le coréen possède deux familles de remerciements distinctes qui signifient la même chose — et une échelle informelle en dessous pour les amis.
Deux mots, un seul sens
Gamsahamnida (감사합니다) est construit à partir de racines sino-coréennes, le type de vocabulaire que le coréen a emprunté au chinois il y a des siècles. C'est le choix formel par défaut, la version que vous verrez sur les panneaux et entendrez aux caisses.
Son jumeau est gomapseumnida (고맙습니다), qui est tout aussi formel et poli, mais construit à partir d'un mot coréen natif. Beaucoup de Coréens estiment qu'il est un peu plus chaleureux et traditionnel. Les deux conviennent aux mêmes situations, vous pouvez donc utiliser l'un ou l'autre — gamsahamnida est simplement le plus courant dans la rue.
감사합니다
gamsahamnida
Merci (formel)
고맙습니다
gomapseumnida
Merci (formel, coréen nativo)
L'échelle informelle
Les versions quotidiennes et amicales découlent toutes de ce mot natif. Descendez d'un niveau pour obtenir gomawoyo (고마워요), un « merci » poli mais décontracté, doux et chaleureux sans être rigide. Descendez encore d'un niveau pour obtenir gomawo (고마워), qui est réservé exclusivement aux amis proches et aux personnes plus jeunes que vous.
고마워요
gomawoyo
Merci (poli, informel)
고마워
gomawo
Merci (informel, amis uniquement)
Ne visez pas trop haut. Dire un gamsahamnida (감사합니다) complet à un ami proche qui vient de vous passer une serviette semble comiquement formel — comme si vous déclariez : « Je vous suis profondément reconnaissant ». Entre amis, gomawo est plus chaleureux et beaucoup plus naturel. Trouver le bon niveau est le véritable savoir-faire ; notre guide sur le langage poli et informel vous explique tout en détail.
Dites-le avec vos mains
En Corée, la gratitude est autant physique que verbale. Lorsque vous recevez quelque chose — un cadeau, une carte de visite, votre monnaie, un verre que l'on vous sert —, prenez-le à deux mains, ou avec la main droite tandis que votre main gauche soutient légèrement votre avant-bras. Accompagnez ce geste d'un léger hochement de tête et d'un gamsahamnida, et vous aurez remercié quelqu'un à la manière des Coréens.
Cette habitude d'utiliser les deux mains est perçue comme une marque de respect, en particulier envers les personnes plus âgées. Cela ne coûte rien et c'est toujours remarqué.
La règle des deux mains fonctionne dans les deux sens : donnez avec les deux mains tout comme vous recevez avec elles. Remettre votre passeport à un employé plus âgé, payer à un comptoir, offrir un cadeau — utiliser vos deux mains montre que vous traitez l'échange, et la personne, avec considération.
Merci à table
Le coréen a également une façon bien définie de remercier pour un repas, qui encadre le moment de manger. Avant de manger, on dit jal meokgesseumnida (잘 먹겠습니다), « je vais bien manger ». Après la dernière bouchée, on dit jal meogeosseumnida (잘 먹었습니다), « j'ai bien mangé » — la façon coréenne de remercier la personne qui a cuisiné ou, tout aussi souvent, celle qui a payé.
잘 먹겠습니다
jal meokgesseumnida
Je vais bien manger (avant un repas)
잘 먹었습니다
jal meogeosseumnida
J'ai bien mangé (après un repas)
Répondre à un remerciement
Lorsque quelqu'un vous remercie, vous n'avez pas besoin d'une grande formule. La réponse la plus naturelle est anieyo (아니에요), littéralement « ce n'est rien », accompagnée d'un petit sourire. Un simple ne (네) avec un hochement de tête convient également.
아니에요
anieyo
Ce n'est rien / de rien
네
ne
Oui / pas de problème
Continuez à apprendre le coréen
Deux remerciements formels, deux informels et une inclinaison à deux mains — voilà la panoplie complète pour exprimer votre gratitude en coréen. Continuez à progresser grâce à nos expressions coréennes essentielles gratuites, puis entraînez-vous à prononcer chaque niveau à voix haute avec l'audio et la répétition espacée dans l'application Pretalk pour que la bonne formule vous vienne automatiquement.
