Les règles d'or en Corée du Sud sont simples et faciles à suivre : utilisez vos deux mains, respectez les aînés et exprimez votre politesse à travers de petits gestes. Donnez et recevez à deux mains, enlevez vos chaussures à l'intérieur, restez discret dans le métro et n'écrivez jamais le nom d'une personne vivante en rouge. En respectant ces quelques principes, vous vous attirerez rapidement la sympathie des habitants.
La Corée est un pays accueillant, et personne ne s'attend à ce qu'un visiteur soit parfait. Cependant, quelques bonnes habitudes montreront que vous êtes attentionné plutôt que déconnecté des usages locaux.
À faire : les habitudes que les Coréens apprécient
Donner et recevoir à deux mains. Qu'il s'agisse d'argent, d'une carte, d'un cadeau ou d'une carte de visite, tendez-le et prenez-le à deux mains, ou avec votre main droite pendant que votre main gauche soutient légèrement votre avant-bras. C'est le geste de respect par excellence en Corée.
Enlever ses chaussures à l'intérieur. Faites-le systématiquement dans les maisons, ainsi que dans les restaurants traditionnels avec des tables basses (vous devrez monter sur une plateforme surélevée, où l'on retire également ses chaussures). Repérez l'étagère à chaussures près de l'entrée et faites de même.
Laisser l'aîné commencer. Lors d'un repas partagé, attendez que la personne la plus âgée lève sa cuillère avant de commencer à manger. L'âge structure une grande partie des interactions en Corée, et ce geste de respect est immédiatement remarqué.
Apprendre deux expressions et faire une légère inclinaison. Un simple hochement de tête en guise de salutation fait l'essentiel du travail.
안녕하세요
annyeonghaseyo
Bonjour (poli)
감사합니다
gamsahamnida
Merci (formel)
실례합니다
sillyehamnida
Excusez-moi (formel)
Trier ses déchets. La Corée prend le recyclage très au sérieux : les déchets alimentaires, le papier, le plastique et les déchets ménagers vont dans des poubelles distinctes. En cas de doute, observez les locaux ou demandez conseil.
Dans le métro, parlez à voix basse et mettez votre téléphone sur silencieux. De plus, ne vous asseyez jamais sur les sièges réservés clairement signalés près des portes. Les Coréens les laissent vides, même dans les rames bondées, par respect pour les personnes âgées, enceintes ou handicapées. Mieux vaut rester debout.
À éviter : les faux pas à ne pas commettre
N'écrivez pas le nom d'une personne vivante à l'encre rouge. Historiquement, le rouge était utilisé pour inscrire le nom des défunts. Écrire le nom d'une personne vivante en rouge porte donc malheur et évoque la mort. Utilisez n'importe quelle autre couleur.
Ne plantez pas vos baguettes ou votre cuillère verticalement dans votre bol de riz. Des ustensiles plantés ainsi rappellent les offrandes faites lors des rites ancestraux pour les morts. Posez-les plutôt en travers du bol ou sur la table.
Ne vous mouchez pas à table. Renifler à cause d'un plat épicé est tout à fait accepté, mais se moucher bruyamment dans un mouchoir pendant le dîner ne l'est pas. Éclipsez-vous plutôt aux toilettes.
Ne vous servez pas à boire vous-même lors d'un repas de groupe. Remplissez les verres des autres et laissez-les remplir le vôtre. Ce rituel obéit à tout un code de politesse, détaillé dans notre guide sur l'étiquette de la boisson en Corée.
N'essayez pas de serrer dans vos bras une personne que vous venez de rencontrer. En Corée, le contact physique est réservé aux amis proches et à la famille. Une accolade peut sembler étonnamment familière pour une nouvelle connaissance. Un signe de tête ou une légère poignée de main suffisent amplement. (Entre amis proches, la donne change : vous verrez souvent des amis du même sexe se tenir par le bras ou la main, ce qui est simplement un signe d'amitié, sans autre connotation).
Le rythme coréen : ppalli ppalli
Une expression résume parfaitement le rythme de la vie quotidienne ici : ppalli ppalli (빨리 빨리), qui signifie « vite, vite ». C'est le surnom affectueux que la Corée donne à sa propre rapidité : livraisons le jour même, plats servis en un clin d'œil, boutons de fermeture d'ascenseur qui fonctionnent instantanément.
Sans pour autant courir, évitez de flâner dans un passage ou de vous arrêter net devant les portillons du métro. Décalez-vous, prenez votre décision, puis avancez. S'adapter au flux ambiant est une forme de politesse en soi, qui s'accorde naturellement avec le nunchi, l'art coréen de décoder l'atmosphère d'une pièce.
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