Pour dire bonjour en thaï, on dit sawasdee (สวัสดี). Les hommes ajoutent krub (ครับ) et les femmes ajoutent ka (ค่ะ), ce qui donne sawasdee krub ou sawasdee ka. Cette formule fonctionne à toute heure, sert aussi à dire au revoir et, accompagnée d'une légère inclinaison des mains jointes, constitue le geste le plus amical qui soit.
Ce seul mot remplace à lui seul toute la panoplie française du bonjour, bon après-midi et bonsoir. Le thaï ne découpe pas la journée en différentes salutations, de sorte que votre tout premier mot de thaï est aussi l'un des plus utiles que vous apprendrez jamais.
Un seul mot pour toute la journée
Sawasdee (สวัสดี) est le véritable couteau suisse des salutations thaïes. Matin, midi ou minuit, il est toujours correct.
Mieux encore, il fonctionne aussi pour prendre congé. Le même mot couvre le revoir, ce qui vous permet d'arriver et de repartir d'un lieu avec un seul et unique mot de vocabulaire.
Soyez poli : krub et ka
Employé seul, sawasdee est un peu sec. La politesse thaïlandaise réside dans la particule que vous ajoutez à la fin. Les hommes disent krub (ครับ) ; les femmes disent ka (ค่ะ). Vous entendrez également la terminaison masculine prononcée khrap ou khap — le « r » s'effaçant généralement dans la langue parlée de tous les jours.
สวัสดีครับ
sawasdee krub
Bonjour (locuteur masculin)
สวัสดีค่ะ
sawasdee ka
Bonjour (locutrice féminine)
Accordez la particule à votre propre genre, et non à celui de la personne en face de vous. Un homme dit krub même s'il s'adresse à une femme, et inversement.
Le bonjour décontracté
Avec des amis proches, le sawasdee complet peut sembler un brin formel, c'est pourquoi les Thaïlandais le raccourcissent en wat dee (หวัดดี). C'est rapide, chaleureux et réservé exclusivement aux personnes que vous connaissez déjà.
หวัดดี
wat dee
Salut (décontracté, entre amis)
หวัดดีครับ
wat dee krub
Salut (décontracté mais poli, locuteur masculin)
Les salutations que les Thaïlandais utilisent vraiment
Voici la nuance que les manuels scolaires passent souvent sous silence : entre eux, les Thaïlandais se saluent souvent par une question plutôt que par un simple bonjour. Deux d'entre elles sont omniprésentes.
ไปไหน
pai nai
Où vas-tu ? (un bonjour amical)
กินข้าวหรือยัง
kin khao reu yang
As-tu déjà mangé ? (un bonjour attentionné)
Aucune de ces questions n'est indiscrète. Pai nai (ไปไหน) relève simplement de la formule de politesse, et une réponse vague convient parfaitement — pai tiao (ไปเที่ยว), « je me balade », permet de clore l'échange gentiment. Kin khao reu yang (กินข้าวหรือยัง) est une manière chaleureuse de montrer que l'on se soucie de l'autre ; répondez kin laew (กินแล้ว) si vous avez mangé, ou yang (ยัง) si ce n'est pas le cas — ce qui pourrait bien vous valoir une invitation à déjeuner.
Ajoutez le wai
Une salutation n'est complète qu'avec un wai (ไหว้), ce salut mains jointes qui accompagne le bonjour, le merci et l'au revoir partout en Thaïlande. Portez vos mains vers votre poitrine, inclinez légèrement la tête et dites sawasdee en même temps. Il n'est pas nécessaire de faire le wai aux commerçants ou aux serveurs, mais en rendre un que l'on vous adresse est toujours poli. Notre leçon sur les formules de salutation en thaï associe chaque salutation au geste qui l'accompagne.
Sawasdee est plus récent qu'il n'y paraît. Il a été inventé dans les années 1930 par un érudit thaïlandais à partir du mot sanskrit svasti, qui signifie bien-être ou bénédiction. Avant cela, les Thaïlandais se saluaient principalement par « où vas-tu ? » et « as-tu mangé ? » — c'est pourquoi ces questions semblent encore si naturelles aujourd'hui.
Continuez à apprendre le thaï
Un seul mot — sawasdee — et vous savez déjà ouvrir et fermer une conversation poliment. Ajoutez le wai et une ou deux des questions quotidiennes ci-dessus, et vous cesserez de passer pour un simple touriste pour devenir un invité attentionné. Continuez à progresser grâce aux phrases thaïes essentielles gratuites sur l'application Pretalk, où chaque expression est accompagnée d'un enregistrement audio et d'exercices de prononciation pour que votre premier bonjour trouve le ton juste.
