Le chinois des manuels et le chinois de la rue sont deux mondes bien différents. L'argot présenté ci-dessous est celui de tous les jours, parlé au quotidien — les mots que les amis utilisent réellement pour complimenter quelque chose, réagir à une mauvaise nouvelle ou esquiver une décision. Commencez par lihai (厉害), « impressionnant », et niu (牛), « génial », et vous aurez déjà l'air beaucoup moins scolaire.
Aucun de ces mots n'est impoli ; ils sont simplement décontractés. Glissez-en un au bon moment et vous décrocherez un sourire, car cela montre que vous écoutez la façon dont les gens parlent vraiment.
Les mots pour complimenter
Les compliments fusent constamment en chinois, et ce sont ceux-ci que vous entendrez le plus souvent.
厉害
lihai
Impressionnant / incroyable
牛
niu
Génial (littéralement « vache »)
赞
zan
Super — c'est aussi le bouton « j'aime »
酷
ku
Cool
Le premier, lihai, est la star incontournable du quotidien : utilisez-le pour saluer une compétence, un plat épicé ou un orage impressionnant. Et oui, niu (牛) signifie littéralement « vache » — en Chine, qualifier quelque chose de vache est un immense compliment. Quelques autres de la même famille : shuai (帅) pour « beau gosse » ou un geste stylé, meng (萌) pour « adorable », et gaoxiao (搞笑) pour « hilarant ».
Réactions et exclamations
Quand les choses tournent mal, ces expressions traduisent parfaitement l'émotion du moment.
哎呀
aiya
Oh là là / mince (universel)
糟糕
zaogao
Oh non, c'est embêtant / catastrophe
无语
wuyu
Sans voix (équivalent d'un roulement d'yeux)
讨厌
taoyan
Ah, c'est énervant / agaçant
Aiya (哎呀) est l'exclamation universelle — surprise, désarroi, légère exaspération, elle fait tout. Vous la prononcerez sans même y penser dès votre première semaine.
L'attitude au quotidien
Ce dernier groupe capture une certaine façon bien chinoise de hausser les épaules face au monde, et ces expressions reviennent tous les jours.
马上
mashang
Tout de suite (littéralement « à dos de cheval »)
随便
suibian
Comme tu veux / peu importe
干嘛
ganma
Tu fais quoi ? / pourquoi faire ?
没办法
meibanfa
On n'y peut rien / pas le choix
辛苦了
xinku le
Merci pour tes efforts (littéralement « tu as travaillé dur »)
Quelques-unes méritent des précisions. Suibian (随便) est la réponse classique à « qu'est-ce qu'on mange ? » — un amical « ça m'est égal ». Ganma (干嘛) est votre « tu fais quoi ? » décontracté — ou, dit sur un ton plus sec, un « qu'est-ce que tu veux ? ». Buhaoyisi (不好意思) est la formule d'excuse douce du quotidien, plus légère qu'un vrai duibuqi, parfaite pour se faufiler dans la foule. Et xinku le (辛苦了) est une attention charmante et très chinoise à adresser à quiconque vous a rendu service — un chauffeur, un assistant, un collègue — un chaleureux « merci pour le mal que tu t'es donné ».
Mamahuhu (马马虎虎) — « cheval cheval tigre tigre » — signifie « couci-couça » ou « négligent », et c'est votre réponse passe-partout à « comment ça s'est passé ? ». C'est en fait un chengyu, un idiome à quatre caractères issu d'un conte populaire ; notre guide des chengyu en raconte l'histoire.
Les profils que vous croiserez
Deux étiquettes valent la peine d'être connues car vous les entendrez souvent pour décrire des gens, et peut-être même vous.
吃货
chihuo
Gourmand / épicurien (une marque d'honneur)
土豪
tuhao
Nouveau riche tape-à-l'œil
Chihuo (吃货) est affectueux et un brin autodérisoire — les passionnés de cuisine se qualifient fièrement ainsi. Tuhao (土豪) est plus ironique, décrivant quelqu'un qui a plus d'argent que de goût, ou un grand dépensier.
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